I cerchi in genere sono suddivisi a seconda del materiale adoperato per la loro realizzazione, ovvero acciaio oppure lega , ma questa è solo la prima distinzione sommaria che permette di suddividerli; esistono altre informazioni che un automobilista deve conoscere, in particolare in riferimento alle misure , per poter acquistare quelli adatti alla propria automobile. Si tratta del diametro e della larghezza del canale , a cui si aggiungono altri parametri che scendono più nel dettaglio, come l’ interasse e l’ offset , che viene definito anche ET dalla definizione tedesca “ Einpress Tiefe ”. Quest’ultimo offre una misurazione che non si riferisce solamente al cerchio ma alla sua “interazione” con l’automobile e in particolare alla sua distanza dal passaruota. Scopriamo quindi nel dettaglio tutti i parametri di un cerchio che bisogna prendere in considerazione.
Cerchi e pneumatici di misure diverse: i rischi
Detto del fatto che cerchi e pneumatici non possono essere installati se hanno diametri differenti, resta la questione relativa alla larghezza; differenze minime consentono di installare comunque i pneumatici sui cerchi, ma esponendo a rischi l’automobilista e i passeggeri del veicolo. Un canale più largo può portare a “stirare” il battistrada, facendolo lavorare su tutta la sua superficie, con il pericolo che fuoriesca dalla propria sede (il cosiddetto stallonamento ), mentre se è più stretto porterà la gomma a incurvarsi ai lati, compromettendo sicurezza e guidabilità. Inoltre una larghezza eccessiva del canale può provocare il contatto della ruota con gli elementi meccanici della vettura – impianto frenante oppure sospensioni – o con le parti esterne della carrozzeria . Pneumatico e cerchio di pari larghezza permettono invece alla gomma di lavorare nelle condizioni ideali; non sempre però larghezza di cerchio e pneumatico combaciano in maniera perfetta: esistono casi in cui l’utilizzo di un cerchio più largo è da preferire , ovvero quando il rapporto di sezione del pneumatico è ribassato . In tale circostanza, più è ribassato il rapporto di sezione e più si può ampliare la larghezza del canale del cerchio.
Alla larghezza del cerchio è collegato anche un altro parametro, ovvero l’ offset (denominato pure ET ), il quale indica la distanza che separa la superficie di montaggio dalla parte centrale del cerchio e si esprime in millimetri . Un basso valore relativo all’ET indica che le ruote sporgeranno maggiormente verso l’esterno, un valore elevato invece segnala un posizionamento più verso la parte interna della stessa ruota, che di conseguenza non sporgerà. Quando si è intenzionati ad acquistare nuovi cerchi per la propria vettura, bisogna prendere in considerazione pure l’offset in quanto non è possibile installare cerchi con un valore ET molto differente rispetto a quelli già montati sulla vettura; è concesso un limite di “tolleranza” del 2% , sia per misure superiori che inferiori, oltre il quale è sconsigliato andare per evitare problemi alle ruote e alle parti meccaniche del mezzo. Si tratta ad ogni modo di parametri estremamente variabili che sono differenti da vettura a vettura e anche in base ai produttori, per cui servirà particolare attenzione poiché se un veicolo ammette la sostituzione di un cerchio con valore ET superiore o inferiore del 2%, un’altra automobile potrebbe non permettere nemmeno una variazione così minima in fatto di misure dei cerchi.
Attenersi alle indicazioni fornite dal costruttore della vettura è dunque fondamentale per compiere una scelta corretta. Il parametro relativo all’ interasse , infine, si riferisce alla distanza tra i fori dei bulloni necessari per fissare il cerchione e viene espresso in millimetri . Solitamente insieme al valore dell’interasse si specifica anche il numero di bulloni che servono per il fissaggio, in genere 5 (ma in alcuni casi sono 4).
Peso: non solo una questione di… carico
La principale differenza fra cerchi in acciaio e in lega risiede nel peso : quelli in acciaio sono decisamente più pesanti, e dunque non adatti ad esempio alle vetture sportive. Il peso, però, non è solamente una questione di maggior carico: i cerchi in lega, più leggeri, presentano un rapporto vuoto-pieno a favore degli spazi vuoti e oltre ad assicurare maggior leggerezza, permettono un miglior raffreddamento dell’impianto frenante , accrescendo così la sua resa prestazionale. A prima vista potrebbe sembrare un dettaglio, si tratta però di un parametro di una certa importanza proprio per le vetture sportive e per tutti quegli automobilisti esigenti alla guida, che “stressano” le componenti meccaniche fra le quali rientra anche l’impianto frenante. Cerchi più leggeri e con più spazi vuoti riducono il surriscaldamento dei freni, a tutto vantaggio dell’efficacia della frenata e dell’efficienza dell’impianto stesso.